原材料表示を見ていて、もっともよく目にする名前かもしれません。食べ物はもちろん、歯磨き粉や化粧品で目にする事も。いったいどんなものなのでしょうか。

「ソルビトール」「ソルビット」は同じ

ソルビトール (sorbitol) は糖アルコールの一種。難しい化学式は割愛させていただきますが、食品添加物によく用いられます。自然界にも存在しますが、「ソルビトール」として添加されているものは、ブドウ糖を還元、精製してソルビトール液を作り、濃縮したもの。その主な用途を調べてみました。

甘味料として

ほんのりとした甘みを感じるため、お菓子などによく使用されています。同じ重量の砂糖と比べてカロリーは75%程度、甘味度は60%程度。水に溶けると熱を吸収するため性質を生かし、飴やガムなど、す～っとする感覚を味わわせるお菓子に使われる事も。

改良剤・品質保持・保湿剤などとして

かまぼこなどに使用すると水分を保持しやすく変質を防げるため、改良材として使用されています。
そのほか、特徴を生かして化粧品（保湿剤など）、歯磨き粉（品質保持、凍結防止など）で用いられることも多いです。

オールマイティだから何にでも入っている

調べれば調べるほど「オールマイティ」な印象がある「ソルビトール」。食物アレルギーを引き起こすかどうか、という視点から見れば、「糖アルコール」ということもあり問題はなさそうです。

しかし医療用に下剤として使われる事からも分かるように、摂取しすぎるとお腹がゆるくなることもあるのだとか。ソルビトールの入ったものばかりを連続して食べる事はないと思うのですが、特徴としては「お腹に注意」です。

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